Frettchen sind durch Domestizierung aus dem Iltis entstanden. Sie sind nur bedingt als Käfigtiere zu bezeichnen. Im Laufe der Entwicklung sind Frettchen zu Rudeltieren geworden. Es wird deshalb eine paarweise oder besser artgerechte Gruppenhaltung empfohlen. Der Freilauf der Tiere mehrmals täglich (2 - 3 mal) über mehrere Stunden (1 - 3 Stunden) ist wichtig für die Beobachtung des Allgemeinbefindens der Tiere, deren körperliche und geistige Entwicklung und ein ausgeglichenes Wesen. Die Art der Haltung kann nicht die Anforderungen an den täglichen Freilauf beschränken.

Seit in Kraft treten des Österreichischen Bundestierschutzgesetzes gibt es in der 2. Tierhaltungsverordnung (Bgbl Nr. 486/2004) in der Anlage 1 unter Punkt 4 Mindestanforderungen für die Haltung von Frettchen.